¡Alerta en Bolivia! Conoce cómo la escasez de dólares afecta su economía

Bolivia se encuentra en un nuevo ciclo de crisis que se avizora más grave en los próximos meses. A pesar del crecimiento económico reciente impulsado por reformas y el auge de la minería de litio, el país no ha logrado consolidar un desarrollo sostenible y ahora enfrenta serios desafíos antes de las elecciones de 2025.

El país se enfrenta a una compleja situación económica. La plataforma Bloomberg Línea señala que la crisis se debe directamente a dos problemas que las autoridades no han podido resolver. En primera instancia, se debe hacer frente a la grave escasez de dólares estadounidenses que circulan en el territorio boliviano y que cada vez son más ausentes. Como segunda problemática, se necesita enfrentar una crisis fiscal que, si bien aún está a tiempo de corregirse, de no tomar las medidas necesarias, podría experimentar problemas económicos y sociales como otros países de la región.

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¿Cómo afecta la crisis de dólares a la economía boliviana?

La crisis de dólares en Bolivia es un problema que ha ido incrementando con el paso de los años. Sin embargo, es en los últimos meses en los que esta problemática ha comenzado a llegar a un punto de quiebre y es que —según la plataforma Bloomberg Línea— la escasez de dólares tiene como causas principales la vinculación del boliviano al dólar estadounidense, la disminución de las reservas internacionales del Banco Central de Bolivia (BCB) y el aumento de la demanda de dólares.

¿Cuál es el impacto de la vinculación del boliviano al dólar estadounidense en la escasez de dólares?

La vinculación del boliviano (moneda oficial de Bolivia) al dólar estadounidense, también conocida como régimen de tipo de cambio fijo, es una política monetaria implementada por el Banco Central de Bolivia (BCB) desde el año 2004. En este sistema, el BCB se compromete a mantener el tipo de cambio oficial del boliviano con respecto al dólar estadounidense en un nivel determinado.

Para lograr ello, el BCB utiliza diversas herramientas de política monetaria, como la compra y venta de dólares en el mercado cambiario, la intervención en la tasa de interés de referencia y el control de la liquidez en el sistema financiero. A pesar de que esta medida se tomó en un inicio para poder hacer frente a una crisis económica y combatir la inflación, en los últimos años la vinculación del boliviano al dólar estadounidense limita la capacidad del BCB para responder a shocks externos, como cambios en los precios de las exportaciones o en la tasa de interés global.

Aunque la vinculación del boliviano al dólar puede proporcionar cierta estabilidad y previsibilidad a corto plazo, también puede conducir a desafíos significativos, como la escasez de dólares, especialmente si no se maneja cuidadosamente en términos de política económica y fiscal.

Además del tipo de cambio fijo, otros de los factores que incrementan la escasez de dólares en Bolivia son los siguientes:

• Disminución de reservas: de acuerdo con Bloomberg, las reservas internacionales del BCB han caído debido a la disminución de las exportaciones de materias primas y al aumento de las importaciones.
• Demanda creciente: conforme a Gestión, la demanda de dólares ha aumentado por la incertidumbre económica, la dolarización informal y la búsqueda de un refugio seguro para las inversiones.

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Déficit fiscal en Bolivia: ¿a qué se debe?

La crisis fiscal en Bolivia es el resultado de una combinación de factores, que incluyen el fin del boom del gas natural, la incapacidad para capitalizar las reservas de litio, el gasto público insostenible, un tipo de cambio fijo y la escasez de divisas. La crisis ha tenido graves consecuencias para la economía boliviana, que implica una desaceleración económica, un aumento de la inflación, descontento social e inestabilidad política.

Crecimiento y caída del gas natural en Bolivia:

Los ingresos por exportaciones de gas natural —el recurso más valioso del Estado—, que alguna vez fueron la base de la economía boliviana, se han desplomado por la caída de los precios internacionales y el agotamiento de las reservas.

En los últimos gobiernos, las reformas y el intercambio del gas boliviano rindieron frutos y ayudaron a crecer la economía boliviana. No obstante, este cambio se ha visto frenado en los últimos años, especialmente por el agotamiento y el poco desarrollo en esta industria.

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Incapacidad para capitalizar las reservas de litio

El boom del litio fue una de las principales expectativas del Gobierno boliviano, ya que cuando se anunció que el país se encontraba encima de un gran yacimiento de este mineral y sobre la llegada de inversores de todo el mundo, se pensó que la extracción y venta del mineral ayudaría a la aceleración del crecimiento boliviano.

Sin embargo, con el paso de los años, el país andino no ha logrado desarrollar una industria nacional para explotarlas y exportar el mineral procesado. Aunque la extracción y venta sirven como ingreso económico al país, no se cumplen las altas expectativas previstas que se tenían en un inicio.

El gasto público insostenible

El Gobierno ha mantenido altos niveles de gasto público, financiados en parte con deuda, a pesar de la disminución de los ingresos. Esto se ve mejor reflejado en los subsidios que el Estado ofrece con el fin de mitigar el precio del mercado para su población. No obstante, ante la crisis de dólares y el déficit fiscal, ha dejado el terreno libre para el crecimiento del mercado negro de dólares. Además, el subsidio en plena crisis solo acrecienta el problema que el país ahora enfrenta.

Según los expertos, es poco probable que los subsidios sean cortados, dado que, además de la crisis económica, también es latente una crisis política dentro del país. En 2025, se llevarán a cabo las elecciones en el país altiplánico, lo que impulsa a las autoridades a seguir con los subsidios pese a las futuras crisis que estos podrían conllevar.